A kopás nem mindig azonnal szembetűnő. Érdemes minden használat előtt végigfuttatni a kezed a hevedertesten, és megérezni, van e rajta merevedés, elszíneződés vagy szálszakadás. A napfény ultraibolya sugárzása hónapok alatt gyengítheti a szálakat úgy, hogy a heveder kívülről még feszesnek tűnik. Ha vegyi anyaggal (festék, sav, olaj) érintkezett a heveder, azt is komolyan kell venni, mert a szintetikus szálak egy része érzékeny lehet bizonyos oldószerekre.
A fém elemek (csatok, D-gyűrűk, feszítők) legalább annyira fontosak, mint maga a szövet. Egy berepedt vagy elgörbült csat ugyanúgy kizárhatja a heveder biztonságos használatát, mint egy elszakadt varrat. Ha bármelyik fém alkatrészen korróziót, éles peremeket vagy nehezen mozgó zárszerkezetet találsz, a hevedert azonnal ki kell vonni a használatból, függetlenül attól, mennyi ideje van nálad.
Mikor nem biztonságos már a hevedered?
Az élettartamra vonatkozóan a legtöbb gyártó 5 évet ad meg maximumként a gyártás dátumától számítva, még akkor is, ha a heveder ritkán volt használatban. Ennél is fontosabb szabály, hogy egyetlen komolyabb esés után a testhevedert le kell cserélni, akkor is, ha szemre semmi rendellenességet nem lehet rajta látni. A heveder anyaga egy nagyobb terhelés után a molekuláris szerkezetében szenved károsodást, ami kívülről nem feltétlenül látszik, de a következő esésnél már nem nyújt ugyanakkora védelmet.
A tárolás módja is számít. A nedvesen eltett, összegyűrt vagy közvetlen napfénynek kitett heveder gyorsabban öregszik, mint az, amit száraz, árnyékos helyen, kiterítve tárolnak. Ha egy csapat több hevedert használ váltásban, érdemes egy egyszerű nyilvántartást vezetni arról, mikor készült és mikor volt utoljára ellenőrizve az adott darab.
A rendszeres ellenőrzés nem csak az egyéni felelősség kérdése, de törvényi kötelezettség is: a lezuhanás elleni egyéni védőeszközöket évente legalább egyszer hivatalosan is felül kell vizsgáltatni egy szakértővel, aki dokumentálja az állapotukat. Ez különösen fontos akkor, ha a hevederek több telephely vagy alvállalkozó között mozognak, mert így senki nem hivatkozhat arra, hogy nem tudott egy rejtett sérülésről.
Ha a vizsgálat során bármilyen kétely merül fel, egyszerűbb és olcsóbb egy új testhevedert beszerezni, mint kockáztatni. Csere esetén sokan nem csak magát a hevedert, hanem egy komplett testheveder szettet választanak, mert így a kötél, a karabinerek és a kiegészítők állapota is egységesen ellenőrzött és összehangolt marad. A teljes testheveder választékot érdemes áttekinteni, mielőtt bármelyik alkatrészt külön pótolnád, mert egy jól összeállított szett hosszú távon kényelmesebb és biztonságosabb megoldás, mint darabonként vadászni a megfelelő kiegészítőkre.